霍莲在旁笑了笑：“刘大人是想继续追捕墨徒，挽回脸面？”

  “刘大人没抓住墨徒，不算丢了脸面。”皇帝略有些责怪，说，“这本不是他擅长的事。”

  所以如果霍莲抓不住，那就是丢脸面了，这是他分内事。

  霍莲在旁眼神更不悦了，当然这不悦不会对陛下。

  皇帝看着刘宴，神情温和：“刘大人请讲。”

  刘宴说：“臣请暂缓缉捕墨徒。”

  这话出乎意料，皇帝神情惊讶，霍莲看着刘宴，眼神微暗。

  “这次剿灭山贼，虽然没能抓住墨徒，但臣查到一个消息。”刘宴接着说，“这些山贼之所以冒充墨徒，是因为得知墨门有大动作。”

  皇帝看了眼霍莲。

  霍莲摇摇头，示意自己不知道。

  刘宴也不在意皇帝还是最信任霍莲，接着说：“墨门败落许久，不知道为什么，突然要重新选掌门，所以天下的墨徒皆动，这些山贼就是听到这个消息，趁机假冒墨徒。”

  皇帝哦了声：“要选掌门了啊。”

  霍莲在旁说：“墨门如此猖狂，应当立刻严查，刘大人为什么还要暂缓？”

  “当然是擒贼擒王。”刘宴说，“墨门散乱，墨徒各自潜藏，各自行事，且不肯认罪，自以为信守正道，这样就算零零散散抓住，也不能断其执念，执念不断，生生不息，如今他们要选掌门重聚墨门，那就等他们聚起来，将其一网打尽，将其罪行公告天下，永绝后患。”

  皇帝若有所思：“有道理，先前作为晋王余孽，他们的确是死得太轻松，天下人只知晋王之罪，忽略了墨门之罪。”说罢一拍龙案，“好，那就等它们死灰复燃，再让他们罪无可恕。”

  说罢看着刘宴。

  “这件事就交由刘大人你来督办，朕等着你的好消息。”

  刘宴俯身一礼：“臣遵旨。”

  刘宴告退离开了，霍莲还留在书房，眉头微微蹙。

  “刘大人为什么要来插一脚？”他说，“这不是狗拿耗子多管闲事？”

  皇帝哈哈笑：“或许是不想让你再占据大理寺牢房，干脆自己填满。”

  霍莲说：“我看他也是看出了苗头，知道陛下要对付墨门，趁机也来抢功劳。”说到这里又呵了声，“至于这墨门什么举贤令，我看不是选什么掌门，是要抢家产了。”

  如不然刚出事的时候为什么不立刻选出掌门来凝聚墨门，现在龟缩躲藏这么久，看着天下太平了，才出来选贤选才，分明是心有杂念。

  皇帝并不在意，不过是草莽之辈，只抚掌一笑。

  “抢功劳好啊，朕巴不得天下官员都来抢功劳，要抢功劳，就要尽心尽力尽职尽责，如此他们得功劳，朕得国泰民安。”

  说到这里看霍莲。

  “你大方点，功劳分给别人一些啊。”

  这是告戒他不要暗中给刘宴使绊子。

  霍莲说：“陛下错了，臣怎么会嫉妒刘大人，臣的功劳不是在某件事上，而是在刘大人他们身上，只要他们不尽心尽力尽职尽责为陛下做事，臣的功劳就来了。”

  皇帝哈哈大笑，伸手指着他：“这话你可别出去说，也太大实话了。”

  太监们在旁凑趣：“霍都督在陛下面前自然有什么说什么。”

  霍莲亦是一笑。

  皇帝打量他一眼，见他已经换过衣衫，洗去了风尘，便笑着说：“已经回过家了？见过你的心上人了？”

  霍莲应声是。

  “好，那就可以留下来陪朕吃个晚膳了。”皇帝笑道。

  霍莲再次施礼：“谢主隆恩。”

  “不敢不敢。”皇帝打趣，一边起身。

  霍莲在后陪着向外走。

  “不过，你府里也该添个妻子了，就算不为了体面，也为了子嗣啊。”皇帝说。

  虽然允许霍莲留下梁思婉，但皇帝绝不会允许有梁氏血脉的子女出生。

  皇帝轻咳一声。

  “宁妃有个侄女，上次进宫见过你，托宁妃做个媒。”

  皇帝虽然防着外戚，但倒是很乐意赐婚一个外戚和宠臣。

  说到这里回头看了眼霍莲。

  霍莲是个很好看的人，皇帝作为男人也会有这种评价，也怪不得女子们会动心痴迷。

  “朕知道你的声名很吓人，没想到有女子竟然主动想要嫁给你，可见美人这是真心悦……”

  霍莲打断他的话：“应该不算美人，至少没有让臣过目不忘，所以，臣并不心悦。”

  皇帝被呛地咳嗽一声。