朝廷招录考试录取率极低，许多读书人拼死苦读一辈子也不过是个秀才，能中举的也是凤毛麟角。

朱翊钧翻阅着，边看边频频点头，忽而一笔娟秀小字吸引了他的目光。

“......作为立法者想来以理服人......论法者，皆为守护人间公平正义！”

最后一句他念出来，不由赞道，“好！好！”

“这份卷子是谁的？”皇上指着那笔娟秀小字问道。

因都是应天府考生，为避免本地考生说情，考场均采用现场发牌编号的方法，每个考生现场抽一个号连同姓名装进袋子密封，考卷上只写编号，阅卷的时候则隐去考生编号，以避免官员舞弊。

刘大人看看卷子上的编号，114号，对照名单看了看，“回皇上，这份卷子是一个叫海宁的考生的，目前归于乙等最后一名。”

114？

放下卷子后，皇上龙颜大悦，点点头，“朕不要只说的好听的，两天后朕要看他们的实际表现.......让他们审个案子朕瞧瞧。”

“这......真是一个好办法。”

皇上竟要现场让考生当一回判官再决定甲等名录，果然是与众不同。

刘大人正要去安排，皇上叫住他，“听闻海瑞亦在此地？”

刘大人心里忽悠一下子，皇上怎么突然问起他来了？

他斟酌着说道，“回皇上，海瑞已归隐多年，臣亦多年未见到他了.......”

说归隐是好听的，其实是被贬。

海瑞性格刚正，是有名的海刚峰，为人耿直，天不怕地不怕，平生最恨贪官豪吏，他当官呆过的地方，对贪官污吏而言，那是寸草不生。

只要听得海瑞去主政，当地官员但凡有些不干净的，立马关门谢客，生怕被海瑞查出什么。

当朝首辅张居正张大人对海瑞亦是忌惮，早就将他边缘化了，谁还记得海瑞？

皇上听了只是点点头，“知道了，你去吧，朕出去转转。”

刘大人出门却是心思活了，海瑞被贬很久了，已然风烛残年，难道皇上还有启用他的意思？再一想，如今首辅张居正大人垂垂老矣，莫非皇上——

皇上虽然是随口一问，他可不能随便一听。

皇上走后，刘知府第一件事就是派人快马加鞭到应天府辖县打听海瑞的下落。

自从海宁嫁出去之后，海府更加冷清，以前还有海宁和锦儿两人进进出出说说笑笑，现在就剩老两口，每日大眼瞪小眼度日。

海瑞站在院子里，望着简陋的一切，想起从前在朝中做官的日子，深深叹口气。

海夫人也是想着往事怔怔出神，“宁儿走了这些日子了，也不知道怎么样了？宁儿性子柔弱，如今嫁到崔家，也不知道能不能讨公婆欢喜？”

海大人也是难过，看看家里，连个像样的家什都没有，强打精神劝道，“家里本就贫寒，这些年每况愈下，宁儿没吃过好的，没穿过好的，也是委屈了这孩子。那崔家是富贵之家，崔安是读书人，听说刻苦勤学，秋闱说不定能考个功名，这样一来，宁儿嫁过去也能跟着享享福。能给孩子找个妥当的归宿，也算是了了一桩心愿。你就不要担心了，又不是千里外，总能见着.......”

海老夫人迟疑道，“你说现在她也嫁人了，那件事——要不要让她知道呢？”