她的容貌乍看不算绝色，但自有少女的清丽。肤色极白，不知走南闯北这么些年怎么养出这么白皙的皮肤来，为月色一照，更有几分莹润的光泽，趁着两鬓的乌发，竟有几分摄人心魄之态。

  她很喜欢笑，一多半时都像戴着一张拙劣的面具。只是此刻，不知是因她片刻前的老实，还是月色正好，那笑霎那如幽昙绽放，柳轶尘转过了眼。

  须臾，他道：“你知道本官未中毒，自然知晓申冬青并未真的涉险。那时你本可逃出大理寺，但你没有。”

  除有教训之意或端起威严时，柳轶尘很少自称“本官”。此刻就像是随手抄起了一枚盾甲，非但自称“本官”，还背起了手。

  杨枝醒悟，她从来都喜欢观察别人，却鲜少观察自己。

  但她并不愚蠢，相反她极擅学习，无论是圣贤经文，还是鸡鸣狗盗。而她的过人之处，在于她极擅总结，举一反三。

  想通关节，不待柳轶尘继续，她自喃喃道：“第二次，是我随太子候于亭下之时。那么第三次，应当是郑渠率太子离开之时……我不明白，第三次我分明……”

  “……你装的很像。”柳轶尘道：“太子沐浴，你虽不能随进浴房，但讨得一句恩旨，郑渠绝不敢轻易造次……你能三两语将太子带来春秋池畔，还能令素有洁癖的他从西所经过，讨要一句恩旨，绝非难事……龚岳在大理寺内袖手五年，祸没少闯，但依然爬到了郑渠头上，靠的便是东宫的庇佑。你知道郑渠修的是明哲保身之道，有太子在，你绝不会有事。”

  杨枝愕然听柳轶尘侃侃叙毕，忽然生出一丝泄气之感。

  大理寺有这么个人在，她要做的事还如何能实现。

  正自出着神，面前忽然递过一只手来，指节修长，握着个瓷瓶：“给。回春庐薛穹薛神医给的药，专治内伤。”

  杨枝霍然抬首——回春庐，薛神医？

  薛穹竟未在官场任职，连个医官都不是，那他为何会在大理寺出现？

  “薛穹的药，京中有时千金难求。”柳轶尘补充道，口气一如先前的冷淡，在深夜闻来，有些许微凉之感，不知怎的，却更使人觉得清澈：“瓶底有薛氏的印鉴。”

  白日在丙牢内，她似乎的确听到了薛穹给药的话。

  她不是娇惯身子，但白天郑渠那一脚也的确未留情。此际虽不如之前那般疼，却仍在隐隐作痛。

  杨枝接过瓷瓶，下意识翻过来看了看瓶底——瓶底的确镌着薛穹的印鉴，是手书的章烧刻上去的。杨枝认得薛穹那一笔字，端方的馆阁体，当初是照着入仕、照着继承乃父大志的方向培养的。

  十二年过去，那字虽更老道，却神形俱在。

  杨枝片刻的恍惚之后，倒出一粒药丸，送入喉咙。

  柳轶尘自将瓷瓶递给她之后就未发一言，见她服药毕，却轻轻一笑，半是讥嘲：“你果然认得薛穹。”

  杨枝一惊，还未来得及开口辩解，便听见他哂道：“你是轻信我，还是听见薛穹之名就乱了分寸？”

  杨枝哑然。

  他猜对了。

  纵是时过境迁、沧海桑田，纵使她这些年遇到过不少恶人，心境几转，早非当初那般单纯，她仍本能相信，那个兰芝般的薛哥哥不会害她。

  却听见柳轶尘冷声道：“瓷瓶里装的是毒药七日酥，每隔一个七日，你的身体便会麻痹一处，七七四十九日之后，你会全身瘫痪、眼歪口斜，生死都做不了主。”

  “你……”

  “我怎么？此刻杀了我，你也改不了眼前的事实。”柳轶尘道，声冷似冰，听不出一丝温度。

  他说的没错……

  但她不能这样……

  多少风浪都过来了，岂能在这一步功败垂成？

  杨枝死死捏着自己的手，忍住想一拳打烂眼前这张漂亮阴毒脸的冲动，下一瞬，她“唰”的着地一跪，“咚”的一声，膝盖将青石板路磕地闷响，在深夜闻来几乎有些惊心：“大人，民女知错了，求大人大恩大德，饶过民女这条贱命，民女愿为大人做牛做马，赴汤蹈火，在所不辞！”

  柳轶尘冷冷觑她一眼：“起来。”

  杨枝身姿未动，犹豫了片刻，望着面前石板，额头毫不犹豫地向下磕去，却在将触及青石板时，听见柳轶尘冷冷的声音从头顶传来：“你只有下跪磕头的本事吗？本官再说一遍，起来！”

  杨枝止住了额头向下的趋势。从柳轶尘的角度，能清晰瞥见她绷直的肩背，像一只蓄势待发的野兽。

  然而下一瞬，这只野兽却卸了浑身劲力，抬起头来：“大人，我很有用，我能做大人的臂膀、爪牙。大人身如皎月，皎月下不了污渠，我能下去。”

  柳轶尘与她四目相对，看到她眼底被一道围墙拦阻起来的火苗，抿唇又重复了一遍：“起来。”

  杨枝这才起身。

  柳轶尘凝望她一眼，良久，忽然拂袖转身。

  走出几步以外，杨枝才听见他沉沉的声音隔着夜色传来：“那不过是寻常的内伤药……只是一个旧人，就让你这般失了方寸，就算为本官下了污渠又能如何？”

  “今日这第一课，便是遇事沉着，莫要轻信。”

  第七章

  望着柳轶尘的背影，杨枝有片刻的恍惚。

  柳轶尘身量高挑，一身洗的半白的布衣，在月色下看来，莫名有种深山旅人的寂寥感，然而脚下每一步都沉实有力、不疾不徐。

  官场中好为人师者并不少见，短暂的出神后，杨枝立刻将那镌着一个“薛”字的瓷瓶揣进怀中，快步跟上来，换上一张堆笑的脸：“大人教训的是。”

  柳轶尘置若罔闻，看都未再看她一眼。

  到得乙字牢，门房处的值守看清来人，忙趋步向前跪拜，一句“参见大人”还未出口，便听见牢中有欢快的嬉闹声传来，那清脆的女声，杨枝认得，是秾烟。

  她下意识觑了眼身旁的人。柳轶尘面色如常，抬手止了值守跪拜的动作，举步往里走。值守忙取过一架烛台，抢到他前面。

  乙牢与丙牢营造格局相差很大，值守领着两人没走出几步，便到了一条幽暗窄长的甬道前。值守将烛台放在入口右侧的架子上，在那上方一个奇怪的装饰处旋了一下，才重又端起烛台，钻入甬道中。