魏元音已经抬了步子：“走吧，拿着金令，咱们去买年货去。”

  盛安城里的年味总算比皇宫里浓了许多，东市还带着富贵味，西市就已经货物摆满了街头巷尾，百姓川流不息，手里大包小包的都拿红纸裹得仔细。

  魏元音嫌马车瞩目，直接就弃了，徒步带着茭白和月白两个人穿梭在人群里。一直暗处守着的马力心中叫苦不迭，眼珠子错都不敢错，就怕再把人给跟丢了。

  路上走走停停，月白和茭白的手里都已经拎了不少东西。

  魏元音却又在一家较高端的糖果铺看上了一种糖果，半透明，有各种颜色，尝了一颗带着葡萄味，挥手就让掌柜一种口味包上一斤。

  糖既稀有又贵重，普通百姓鲜有买糖果的，便是一根冰糖葫芦都要几个孩子轮流吃。这家糖果铺平日里生意都不算特别好，可东市他又开不进去，只能供着些商户。

  今天这开张半日忽然砸了个大单子下来，让他喜不自胜。

  “您且稍等，后头还有盒装的新货。”这意思，便是不准备给这位贵客装前面露天摆着的这些了。

  魏元音也不客气，自顾自做到了旁边的椅子上，晃了晃还觉得有些摇，微微皱起了眉。

  “殿下。”月白压低声音，示意她看自己手里，“咱们该回去了。”

  魏元音托着下巴，可是她还想去出云楼听说书，每年年根时候，那些说书人都有新的段子来讲。

  “要不你们先把东西放回去。”她笑眯眯道，“我去出云楼等你们，咱们用了午膳再回宫。”

  月白和茭白相视一眼，面上具都写满了不放心。原先还在赵郡的时候，明明在自己地盘，她俩一个去取披风，一个去找人，等再回来，公主殿下已经和人打起来了。

  魏元音却接着笑：“好吧好吧，雇一个人跟着月白把东西送回去，茭白跟着我总行吧。”

  两人犹豫一番，先应了下来。

  掌柜也抱了一怀的糖果盒子出来，明明是大冷天，额头上海沁了汗珠。

  魏元音给茭白使了个眼色，茭白立刻上前把两锭银子塞给掌柜：“还得麻烦您使两个人跟着我这位姐姐把东西放回马车上去。”

  掌柜擦了擦额头汗，小心翼翼地接过银子：“是是是，我这就让我家小子跟着姑娘去。”

  “月白你就在这里等着吧，我先走啦。”魏元音拢了拢红色狐皮披风，眉目间流转着几分笑意，脚步轻快地走到了外头。

  久久，糖果铺的掌柜才回过神来，一拍脑门：“瞧我这眼力，那……那不是祁安公主吗！”

  月白嘴角抽了抽，自家公主殿下实在高调，自打整了山水亭那一出，可真是名动盛安啊。听着掌柜恭恭敬敬叫自己姑姑，她压下了心头那点莫名其妙的不安，带着掌柜两个儿子拎着东西先离开了。

  出云楼在城西，向来是还未有官身的学子们聚集的地方，一来茶酒饮食价格不高，二来出云楼十分会做生意，消息便利。久而久之，赶考的学子都会在附近下榻。

  魏元音到的时候还不是最热闹的时候，说书先生也刚刚就位，正一口一口地抿着茶。

  “看到没，旁边撒了几粒茶叶，我猜是大红袍。”魏元音悄声和茭白嘀咕着，一个说书先生，能喝上大红袍已经是很好的待遇了，说明出云楼很重视他。

  茭白头疼地看着周围，全无遮挡：“殿下诶，您想听说书，醉仙楼也可以啊，干嘛非得跑这出云楼来，还挑这么个……”

  能认出魏元音的还大多是文人墨客，也不乏赶考学子，如今大大咧咧往这里一坐，虽然有些人已经很谨慎了，却还免不了再往这里瞥。

  “靠窗位置，风景好啊。”魏元音嘻嘻笑着，“出云楼捧出个兰从云先生，听说过没？”

  她摸着下巴，小心思全写在了脸上。听说这位兰从云先生无论是编排还是说书都十分在行，若是能绑了运赵郡去，也是个不错的礼物。

  “公主殿下果真聪慧。”声音慢条斯理，又清清朗朗。

  魏元音抬起头，就见到桌边立了一个青年，约莫也就是弱冠的年纪，面若玉冠，眸如星子，青袍加身，双手拢着一件看起来就价值不菲白色狼皮长款披风。

  见到少女抬头，他恭恭敬敬行了一礼：“在下薛子期，见过公主殿下。”

  薛子期？魏元音的脑袋里在飞快转动着，想在盛安这些贵族门阀里找出个和‘薛’姓搭边的，很遗憾，她失败了。从进盛安以后就没听说过这个人！

  按理说，这种风度气质的人不可能籍籍无名啊？

  “在下扬州人士，嘉宁五年的举人。”薛子期依旧是风度翩翩的模样，看起来实在是个合格的文人墨客。

  少女却是眉头微皱，她还没开口，对方就知道她在想什么，还是个全然陌生的人，实在觉得怪异，她压下别扭感，微微点了点头。

  薛子期却也没有离开的意思，反而使小二又上了一壶茶，安安稳稳地坐到了魏元音对面。

  茭白看得目瞪口呆，这人怎么这么厚脸皮！

  原本还在踟蹰着要不要上来和祁安公主搭话的学子更是悔恨不已，觉得那薛子期简直狡猾无耻至极！如今错失良机，也只能干看着羡慕了。

  “半月前公主殿下在山水亭弹奏的一曲《忆水怀》犹在耳边，实在不能忘怀，时至今日都有些食不知味。”薛子期说话非常慢而文雅，带着江南一带人士特有的一点软侬吴语的感觉。

  魏元音却吭哧吭哧自己剥着花生，头都不抬，仿佛对面并没有这么一个人。

  薛子期也不生气，反而柔和地笑了：“听到公主殿下的琴音，在下方知圣人不欺我，‘子在齐闻《韶》，三月不知肉味’，子期听到公主的琴音亦是如此。”

  听到这里，少女奇怪地看了他一眼，忽然笑道：“这么说，你之前都觉得圣人在哄骗你咯，那你学什么诗书，考什么功名。”

  这些文人，就是虚伪。

  对面的人怔了怔，顿时轻笑，笑得让人觉得如沐春风：“公主殿下说得对，是在下失言了。”

  唔，倒是很坦诚。

  魏元音坐着干等也无聊，随口问了一句：“你是扬州人，乡试如何，明年会试可有把握？”

  不过就是一句上位者最普通不过的询问，薛子期却答得认真：“嘉宁五年扬州解元，明年会试尽力而为便可。”

  听到这个答案，魏元音手下的动作一顿，奇怪道：“你是嘉宁五年的解元，怎么明年才参加会试。”

  解元，那就得是扬州的第一名，按理说考上进士再简单不过，怎么就生生拖了三年才来。