须臾，安妈妈将参汤搁在老太太面前，老太太倒也没矫情的叫撤下，反而端了起来：“还算是有些脑子。”

  庄玉兰坐在老太太坐下的小墩子上，见状一脸不明所以：“姨奶奶，茗儿妹妹可是惹您不快了？”

  老太太未言明，只应了声“嗯”，又道：“你茗儿妹妹被姨娘养成个小家子气的性子，你向来识大体，又聪慧，多教教她才是。”

  这话听着是在夸庄玉兰，可庄玉兰嘴角一僵，心下并未有多高兴。

  老太太的意思，还是在为付茗颂考虑。

  她懂事的应了声儿：“好，兰儿明白。”

  待到太阳落了山，老太太身子乏了，庄玉兰才堪堪退下。

  刚一踏出屋门，她脸上乖巧的笑容攸的敛起，眉头一皱，神色略显茫然。

  上回乔迁宴之后，她显然注意到老太太冷落着五丫头，至于缘由，难道不是因国公府的亲事吹了么？

  可看老太太今日的意思，并未要一直冷着五丫头，难不成国公夫人听到那等传言，还能抬五丫头进门？

  思此，庄玉兰烦躁的拽了拽绢帕，都走到自个儿屋中了，忽然身子一转，往对屋走去。

  三月的天，气候暖和起来，屋里便闷的慌。

  庄玉兰刚一低头挑了帘子，入眼便是付茗颂端着身子坐在红木圆桌旁，执笔在白纸上练着簪花小楷。

  她一头青丝随意的挽起，露出白皙修长的脖颈，如此清爽的装扮在她身上，偏偏丝毫不显寒酸，反而还有一种简单极致的美。

  丫鬟在一旁轻摇着蒲扇，主仆二人时不时说笑两句，倒是十分惬意。

  饶是庄玉兰心下再怎么觉得凡事过犹不及，也不得不承认付茗颂的美太过了，但却没有丝毫不及的。

  见她来，付茗颂匆匆将狼毫搁在梨木笔架上，起身惊讶道：“兰姐姐怎么来了？”

  庄玉兰回过神，尴尬的扯着嘴角一笑：“我今日在姨奶奶房里，听到你来，但那会儿…”

  付茗颂一下听出了她话里的窘迫，但这窘迫是为她而窘迫的。

  “是我惹祖母不快了，祖母不愿见我也是应该的。”姑娘低头苦涩一笑。

  闻言，庄玉兰面露心疼，上前握住她的手道：“姨奶奶平日并不爱与小辈计较，你这究竟如何得罪了她老人家，说来与我听听，我还能替你在她面前说道说道。”

  付茗颂噤了声儿，老太太要塞她进高门大户做妾的事阖府上下都传开了，庄玉兰想必也有所耳闻，但却不知她因这事儿冲撞了老太太。

  可她也不愿拿这种事在明面上再说一回，左右并非什么体面的事儿，何必拿出来丢人现眼。

  庄玉兰见她闭口不言，究竟是不是因为国公府的事也不得而知，心里很是烦闷。

  她只好笑了笑：“祖母是个强悍之人，也是个颇爱立威的，你做几日乖巧状，她定不会再与你置气的。”

  付茗颂见庄玉兰苦口婆心，心下也领了她的好，抿嘴一笑，道了声谢。

  —

  付茗颂有一点好，就是善于放下身段，卖乖卖好，她这么些年在洗春苑就学会了这么一件本事。

  是以，哪怕老太太连着三两日不见她，她也依旧每天恭恭敬敬、本本分分的端着补品到老太太屋门前站着。

  每日还不带重样的。

  弄错国公府的事儿老太太只同付严栢说过，姜氏尚被蒙在鼓里，对老太太近日这般举措尤为不解，忍不住在付严栢面前说道两句。

  她拨着算盘珠子道：“你说母亲怎么想的，我都恨不得将山珍海味往茗儿那屋里塞，她倒好，还冷落起人来了。”

  付严栢褪下长衫，颇有闲情逸致的给屋里的兰花剪枝叶，叹了声气：“茗儿这丫头，没福分呐。”

  姜氏手中的动作一顿，正欲开头询问，忽然一阵珠帘拨动的声响，丫鬟脚步匆匆而至：“老爷夫人！宫里来人了，说是宣老爷进宫面圣。”

  姜氏与付严栢脸上如出一辙的懵然，还是付严栢先反应过来，惊慌失措的起身寻了官服，姜氏手忙脚乱替他束紧腰带。

  而今日来请人的，还是那个王公公。

  马车一路扬长而去，付严栢与王公公相对而坐，他忍不住打探道：“不知今日，皇上宣鄙人可是有要事？”

  王公公弯眼一笑：“付大人不必太过慌张，许是皇上忙了这么多日，总算瞧见大人递的帖子，想着让您进宫谢恩呢。”

  付严栢舒了一口气，点了两下头：“如此甚好，如此甚好…”

  只是这时辰，天色都快暗下来了，此时宣他觐见，怪渗人的。

  付严栢就这么战战兢兢随王公公去了御书房，眼见那座庄严肃穆的宫殿愈来愈近，他两条腿都在打颤，忍不住深深倒抽了一口气——

  这气没喘匀，就听里头砰的一声响，杯盏哗啦啦的碎落。

  王公公脚步不由一顿，朝付严栢笑了笑，可付严栢这会儿可是半分都笑不出来。

  紧接着殿门被从里头拉开，通政司经历李大人浑身抖的像筛子从里头跌跌撞撞出来，跌坐在外头石板上，头顶的乌纱帽掉了都不自知，正大喘气擦着额前的汗。

  王公公见怪不怪，弯腰给他递了张帕子：“皇上今儿个，又发怒了？”

  李大人拍着胸口：“何止发怒，老夫再晚些出来，怕是要尸骨无存了！”

  身后的付严栢心口一紧，早听闻当今圣上喜怒无常，今儿个可真不是好日子，这不是往刀口上撞么！

  王公公笑笑，起身隔着殿门道：“皇上，奉训大夫付大人到。”