过了一个时辰，谢良臣睡醒，觉得神清气爽，就连之前两日的疲惫也一扫而空。

  外面日头还未完全落下，谢良臣无聊，便搬了小凳子，用炭条画了格子出来，又折了几段细枝，开始自己跟自己下“打三棋”。

  这是一种民间小孩们常玩的游戏，不复杂，但也有一定规则，谢良臣不必耗费很大的心神思索如何下，但是又能从中找到乐趣，也算是另一种放松了。

  实际上，要在这号房里住九天，还是环境如此狭窄逼仄的地方，考试、吃喝都在里头，除了对人身体素质有很高的要求之外，精神上的抗压能力也很重要。

  以前会试时就曾出现学子考到最后考抑郁了，结果越抑郁越答不出来，最后被人发现在号房自尽了的事。

  所以学会在枯燥的坏境里自娱自乐也十分重要。

  就这么自己跟自己下了会棋，傍晚交卷的钟声终于响起，站在外头的士兵也对他们说可以出号房了。

  虽是可以出号房了，但是谢良臣也没马上就出去，而是将衣服好好整了整，又在脖子上围了条棉布巾当围脖后，这才取下了挂在钉子上的油毡布。

  出得门来，谢良臣才发现原来不止地上，号房顶上也都积着薄雪，放眼看去，四周排列整齐的小房子就像是一块块雪砖一样，而他们就像刚出雪洞的爱斯基摩人。

  跺了跺脚，他发现地上的雪虽看着厚，其实踩上却很软，并未结冰后，谢良臣开始跟着大部队走。

  因为贡院是封闭的，所以他们能去的地方也有限，如果不留在号房，那就只能去前头大门已经关闭的中门回廊上站一会，要不就顺着号房溜圈散步。

  不过鉴于天气太冷，一般人都选择站在檐下，虽是不挡风，但是好歹上头有个遮盖，大家本能就觉得暖和些。

  此刻檐下回廊已经站了不少人，谢良臣见那边实在挤不进去了，便顺着贡院的围墙散步。

  初时他的确觉得有点冷，但走着走的，身上倒是逐渐热了起来，甚至连围着围巾都觉得有点热了。

  就这么走了一会，那股被关三天禁闭的憋闷总算散去，他还有心情赏起景来。

  等时辰快到，谢良臣也不继续散步了，顺着院墙开始往回走。

  只是才走到号房门口，他刚想掀帘子，旁边号房就探出个脑袋来，“这位兄台，我看你每天中午都花不少时间做饭，答卷来得及吗？”

  问话的人是个年纪看着跟他差不多的少年，身上穿着件皮袄，头上玉簪束发，皮肤白皙，五官清秀，一双黑似寒星的眼睛一眨不眨的看着谢良臣。

  “多谢关心，来得及。”谢良臣朝对方笑笑，说着就又想掀帘子。

  “诶，等等！”见他要走，少年赶紧叫住他。

  谢良臣掀帘子的手一顿，转头，“这位兄台可还有事？”

  少年秀气的眉拧了拧，脸上现出些挣扎之色来，最后一咬牙一跺脚，孤注一掷般道：“你能不能把你食物分点给我，我跟你换！”

  谢良臣挑眉，这人不就是之前天天煮粥的那位吗？

  看他这样子，应该是第一次来参加会试，因此对于自己生火做饭还不太熟悉，所以只好选最简单的来做。

  这也是很少有人在参加会试后一考就过的原因，因为这里头的变数实在太多了，如考生发挥失常、位置太差、墨迹污损卷面，誊抄时写错字又没带挖补工具等等。

  甚至还有许多如这个与他要食物的少年一样，因为没有经验，所以食物准备得不够实用，又或是考虑周到了，但是自己动手操作时难免还是手忙脚乱。

  谢良臣自己的食物是够吃的，非要匀一点出来倒也不是完全没可能，只是他也不想做老好人，于是反问道：“那你拿什么东西跟我换呢？”

  少年见有戏，双眼一亮，立刻回号房取了茶叶出来，道：“这可是白毫银针，一两茶叶便要一两黄金，我拿这个跟你换怎么样？”

  喝茶？谢良臣不感兴趣，喝茶又喝不饱，这个时候这少年还有心情品茶才是异类吧。

  见他摇头，少年有点失望，想了想，伸出一根手指道：“一两茶叶换你一顿饭也不行吗？”

  要是换在平日或许可以，但是现在嘛，那还真不行。

  “除了这个和大米，你还带了什么东西？”谢良臣又问，随即补充一句，“能吃的。”

  “还带了什么东西......”少年想了想，立刻又转身回了号房，然后带着个用布包着东西出来。

  “你看这行吗？”少年继续眼巴巴的看着他。

  谢良臣见着他手里的东西，吓了一大跳，若是他没看错，这该是人参吧，而且还这么粗！

  之前听人说有考生会带着参片进来，可他是万万没想到对方会带着一整根的人参！

  见他不说话，少年急了，“这可是百年人参，很珍贵的，而且要是你精神不振，嚼上一点吃下去，立刻就能充沛体力，正是考试必备之良药。”

  古人对人参的功效十分的迷信，加上此物大补元气，又能安神，所以考场吃它，确实有用，甚至因着迷信功效，每每吃下去后还会给自己以心理暗示。

  如此一来，考生就像是吃了兴/奋/剂一样，那效率是蹭蹭的就上来了，甚至可能超常发挥。

  不过人参虽好，却也不是随便哪个药铺就能买到的，而且就算买到了也不会随随便便拿出来，一般都是送人或者备着给病人吊气用的。

  对方都拿出了这样的大杀器，谢良臣也有点心动，于是道：“我这里有腊肉干、鸡肉干和鱼干三种烩饭，食材都是切好的，只要到时你一起放进去煮就行，你要哪种。”

  少年纠结的想了想，虽然他也希望能多换一点，不过显然对方也不可能给他太多，于是两人讨价还价半天，最后谢良臣用三分之一的各种菜丁，换了对方半截人参，而谢良臣还顺便教了对方该该放多少米和多少水。

  这笔买卖属实划算，谢良臣也很满意，虽然菜便少了，但是也没关系，只要不是光吃白饭就行，再说他还可以多加点盐。

  另一边，有考生见着少年手中的人参也心动得很，提出也可以拿自己吃的东西来换，可惜少年见人参被截去半截，心痛得很，说什么也不肯再换，抱着东西进号房了。

  放风的时间到，巡绰官下令考生们将号房门帘封好，不许再高声后，谢良臣也准备睡觉了。

  新的木炭已经由兵士发放到了各人手中，只是谢良臣想着白天答题时还得点炭火，因此晚上并没点火盆，只是依旧将身上衣服裹得紧紧的，然后又把棉被一半垫在下头，一半盖在身上，如此睡了过去。

  这样睡觉的好处是他没那么冷了，而坏处就是不能随意乱动，睡觉姿势十分僵硬。

  因着睡得不是很舒服，而且号房始终冷得像冰窖，木板也僵硬得很，所以谢良臣见吃过早饭后精神仍有些不济，便摸出昨天新得的半截人参，拿小刀切了点下来吃了。